… alkoi Astrid Lindgrenistä. Kun hän sai tietää hankkeesta ensimmäisen kerran, hän piti sitä ihan järkevänä ja hyvänä ajatuksena, mutta mistään ”Astrid Lindgren ‑talosta” hän ei halunnut kuulla puhuttavankaan. Sen sijaan hänellä ei ollut mitään sellaista paikkaa vastaan, jossa muita lastenkirjailijoita ja kuvittajia tuotaisiin esiin ja käytettäisiin inspiraationa. Niin tapahtuikin. Astrid Lindgrenille idean esitellyt Staffan Götestam oli jo ennestään samoilla linjoilla: ”Halusin luoda sekä lapsille että aikuisille tarkoitetun kulttuuritalon. Ei mitään pölyistä ja vanhanaikaista, vaan innovatiivisen, sisältörikkaan ja jännittävän paikan!”
Juna satujen maailmaan
Ajatus joidenkin Astridin kertomusten läpi kulkevasta pienestä junasta oli olemassa alusta asti. Sadut kuvattaisiin lavasteiden, valojen, dialogin ja musiikin keinoin. Miljöiden luominen annettiin kuvittaja Marit Törnqvistin tehtäväksi, joka oli aluksi huolissaan; miten hän pystyisi tekemään kirjoille oikeutta? Hänen strategiakseen tuli palata jatkuvasti kertomuksiin ja pysytellä uskollisena teksteille. Ja luoda miljööt läheisessä yhteistyössä Astrid Lindgrenin itsensä kanssa.
Satujunan valmistuminen vei lähes kaksi vuotta. Näinä vuosina Ruotsin teatteri- ja museomaailma oli käytännössä tyhjennetty lavasteisiin suuntautuvan taidekäsityön parhaista osaajista – kaikki työskentelivät Junibackenille! Nukentekijät, koristemaalarit, tarpeistajat ja teatteripuusepät tekivät kuumeisesti töitä saadakseen Satujunan valmiiksi ennen avajaispäivää, 8. kesäkuuta 1996. Astrid Lindgren itse oli hyvin tyytyväinen lopputulokseen ja kirjoitti kirjeessä Marit Törnqvistille 4. helmikuuta 1997:
”Kaikki paikalle tulevat ovat aivan ihmeissään siitä, että jotain tällaista on olemassa, enkä voi kuvitella lastenmuseota, joka olisi lähelläkään tätä.”
Sivujen välinen taika
Nykyään Junibacken on lastenkulttuuritalo, jonka sydän kuuluu kirjoille. Kaikki tekemisemme tähtää perimmäiseen tavoitteeseemme: lukuhalun herättämiseen. Pohjoismaiden eturivin lastenkirjailijoiden teoksiin perustuvilla näyttelyillä ja teatteriesityksillä haluamme kannustaa luovuuteen ja mielikuvituksen käyttöön – ja näyttää tien sivujen väliseen taikaan. Yli 1 600 vuosittaisella näytöksellämme olemme Ruotsin ehdottomasti suurimpia lastenteatterituottajia, ja meillä on Ruotsin suurin lastenkirjakauppa. Tekemämme voitot investoidaan takaisin toimintaan, mitään ei makseta osakkeenomistajille. Junibacken ei myöskään saa rahaa valtiolta, vaan rahoitus tulee kokonaisuudessaan omista tuloistamme.
Rohkea lastenkulttuuritalo
Päämääränämme on luoda, inspiroida ja stimuloida Astrid Lindgrenin hengessä. Haluamme olla paikka, jossa lapset ja aikuiset kohtaavat karusellikierrosta pidempään kestävien elämysten parissa. Haluamme tulla lastenkulttuuritaloksi, joka ei kavahda vaikeita kysymyksiä, vaan uskaltaa puhua kaikesta, mikä elämässä on tärkeää. Juuri niin kuin Astrid Lindgren kirjoissaan. Ja kaikki ne fantastiset kirjailijat ja kuvittajat, joihin nykyään tutustumme. Tervetuloa Junibackeniin.